我が家に遊びに来たモンゴルの友人に、食事を出したときのこと。そのお皿の端がちょっと欠けていたのを見た友人が、「モンゴルでは欠けた食器で食事を出したらダメ。日本にはそういう文化はないの？」とショックを受けたように言いました。
そのお皿は私が大好きな作家の器で、多少欠けても、捨てずに使い続けていたのです。しかし確かに日本でも、欠けた食器を使い続けると運気が下がると聞いたことがあります。だから金継ぎという素晴らしい文化があるのかも……！ 一方で、器が身代わりになり、厄払いになるという話を聞いたこともあります。
その友人が、モンゴル人にとって欠けた食器がNGである理由を後で調べて、あらためて教えてくれました。
モンゴルのある歴史研究家によると、匈奴など遥か昔の時代の遺跡から、端が欠けた食器が出土するそうです。それが示す意味は、その食器を使用していた主が亡くなったときに、主が天国でもその食器を使えるよう、わざと食器を欠けさせて一緒に埋葬したためなのだそうです（ただし、器を運ぶ途中で単に欠けただけという別の説もあるようです）。
そのため、欠けた食器を使っていると、家族の誰かが間もなく亡くなるという意味になってしまうそうです。その家庭を客人が訪れて、欠けた食器でお茶やご飯を出されたら、自分の指で欠けた部分をわざと覆い隠して、お茶を飲んだり食事したりすることもあるとか。
友人は、「訪問先で欠けたお皿を出されたら、食欲が失せて帰りたくなる人もいるかもしれない。中には気にしないモンゴル人もいるかもだけど、そのくらい重要なんだよ」と話していました。反省。
