「プージェーのおばあさんはお元気ですか?」と、ときどき日本の方から聞かれます。プージェーとは、探検家・関野吉晴さんの「グレートジャーニー」モンゴル編で、強烈なインパクトを残したあの遊牧民少女です。
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プージェーが関野さんと出会うシーン(映画「プージェー」より)
彼女に魅せられた関野さんは、その後5年間ほどプージェーのゲルに通い、一家との交流を重ねていきました。このときの物語はドキュメンタリー映画「プージェー」になりました(山田和也監督/2006年公開)。
私は高校の先輩である関野さんから頼まれ、2014年8月にスレンさんのゲルを初めて訪問させていただきました。それ以来モンゴルへ行くたび、旅行業の会社経営者のアンハーさんの車に乗せていただき、ゲルを訪ねています。
こちらは2014年にスレンさんと初対面したときの短い映像です。とてもかわいい笑顔です!
映画の中でヨチヨチ歩きだったプージェーの従兄弟バーサンは、24歳の青年になりました…!(以下の写真を撮ったときはまだ17歳で、家の遊牧の仕事を手伝っていました)
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