ひと晩経って、昨日の野草のかぶれは治りました。Mongolia Today2日目の朝、荷物をまとめて外へ。ここにいる人たちと一緒に旅するようです。私にとっては全員初対面でした。
モンゴルの写真家が10人ぐらい、日本からは神戸新聞所属で写真家の後藤さんと私、ロシアからはタス通信のウラジーミルとフリー写真家のサーシャ、トルコからはエミンとファレル、韓国から聯合ニュースのヒースー、中国から新華社通信のスリヤー（内モンゴル人）、国営テレビのMNB Worldから撮影クルーの3人、モンゴルの内閣府からモンゴル国ブランディング担当の女性2人……と、けっこうな大所帯です。
2台のバスに分かれて往復12,000kmの旅へ出発！
ウランバートルを出てしばらくすると見かける日本人抑留者の墓地。
道端のお茶屋さんや食堂。日本でいうサービスエリアでしょうか。
数時間走ったら途中休憩します。モンゴル人は旅に慣れているので、あらかじめミネラルウオーターやパンやハムやジャムを箱買いして車に積んでおき、あっという間にピクニックの始まり。
ウランバートルから西へ進み、2時間ぐらいして着いたのがチンギスハンの巨大像前。輪の中心で話しているのは国営放送MNB Worldのディレクター兼MCを務めるビレクテー。この旅に密着取材するため来ているそうで、「一人ずつ自己紹介するシーンを撮りたい」と説明しています。
エミンの自己紹介撮影タイム。明るくムードメーカーな彼は鳥を愛し鳥に愛され、どこにいてもすぐ鳥が近寄ってきます。
私の番。「自己紹介が終わったら、最後にカメラを構えてこっちを見て！」とビレクテーから指示を受けています。
高さ40mのチンギスハン像の前でポーズしてくれた男の子。
観光スポットになっているこの巨大像はバトトルガ大統領（当時）の寄贈によるもので、像の上にのぼって草原を見渡すことができます。ロシアのメディアによると、このチンギスハン像は世界巨大像ランキングで８位。３位は日本の牛久大仏（高さ120m）。
「きみは日本人？」と話しかけてきたこの男性は、「かなり前に私は日本のNHKのモンゴル特集に出演したんだよ」と思い出話を語ってくれました。
13世紀の暮らしぶりを再現したという13世紀村。ここでお昼ご飯を食べるそうです。
中央に大きなゲルがあり、そこがレストランになっていて肉うどんを食べました。草原、気持ちいい！
小さなゲルも。
皮でできた弓矢の的。
韓国から来たヒースー。一見クールで中身は優しい人。旅の道中で彼女と相部屋になることもあり、同い年で酒飲みという共通点もあって意気投合しました。
日本語通訳を担当してくれたモンゴル人の写真家、マグナイさん。大変お世話になりました。
ここはシャーマン村というそうです。種族によってスタイルが違うゲルが再現されていました。
ここはどなたのゲルなのでしょう……。という肝心なことを聞き忘れました。
このステッチのような絵柄、イヌイットが描く絵に似ているのが興味深いです。同じモンゴロイドなのでロマンを感じます。さくらももこさんの絵にも少し似ているかな…？
国営モンツァメ通信所属の写真家、チャドラーさん。
ヤクがいました。
新華社通信で働く内モンゴル人のスリヤー。物静かでかっこいい女の子です。
旅の一行はここからどんどん東へ進んでいきます。
＜以下へつづく＞
